kameň. LOUIS (AP) — V mnohých mestách nikto nevie, kadiaľ vedú olovené potrubia pod zemou. Je to dôležité, pretože olovené potrubia môžu kontaminovať pitnú vodu. Od krízy s olovom vo Flinte zintenzívnili úradníci Michiganu úsilie o nájdenie potrubia, čo je prvý krok k jeho odstráneniu.
To znamená, že s miliardami dolárov nových federálnych finančných prostriedkov dostupných na riešenie problému sú niektoré miesta v lepšej pozícii ako iné, aby rýchlo požiadali o financovanie a začali s prácami.
„Problémom teraz je, že chceme skrátiť čas, počas ktorého sú zraniteľní ľudia vystavení olovu,“ povedal Eric Schwartz, spolu-generálny riaditeľ spoločnosti BlueConduit, ktorá využíva počítačové simulácie na pomoc komunitám pri predpovedaní umiestnenia olovených potrubí.
Napríklad v Iowe len hŕstka miest našla svoje hlavné vodovodné potrubia a zatiaľ iba jedno – Dubuque – požiadalo o nové federálne financovanie na ich odstránenie. Štátni úradníci sú presvedčení, že nájdu svoje hlavné potrubia pred termínom federálnej vlády v roku 2024, čo poskytne obciam čas na podanie žiadosti o financovanie.
Olovo v tele znižuje IQ, oneskoruje vývoj a spôsobuje problémy so správaním u detí. Olovené potrubia sa môžu dostať do pitnej vody. Ich odstránením sa toto riziko eliminuje.
Pred desaťročiami boli milióny olovených potrubí zakopaných do zeme, aby zásobovali domácnosti a firmy vodou z vodovodu. Sú sústredené na Stredozápade a severovýchode, ale nachádzajú sa po celej krajine. Decentralizované vedenie záznamov znamená, že mnohé mestá nevedia, ktoré z ich vodovodných potrubí sú vyrobené z olova, PVC alebo medi.
Niektoré lokality, ako napríklad Madison a Green Bay v štáte Wisconsin, boli schopné odstrániť svoje prevádzky. Je to však nákladný problém a historicky bolo na jeho riešenie vyčlenených len málo federálnych finančných prostriedkov.
„Nedostatok zdrojov bol vždy veľkým problémom,“ hovorí Radhika Foxová, riaditeľka Úradu pre vodné zdroje Agentúry na ochranu životného prostredia.
Minulý rok prezident Joe Biden podpísal zákon o infraštruktúre, ktorý v konečnom dôsledku výrazne podporil situáciu tým, že počas piatich rokov poskytol 15 miliárd dolárov na pomoc komunitám pri výstavbe olovených potrubí. Nestačí to len vyriešiť problém, ale pomôže to.
„Ak nepodniknete žiadne kroky a nepodáte žiadosť, nedostanete zaplatené,“ povedal Eric Olson z Rady pre ochranu prírodných zdrojov.
Eric Oswald, riaditeľ divízie pitnej vody v Michigane, povedal, že miestne úrady by mohli začať s prácami na výmene ešte pred dokončením podrobného inventára, ale odhad miesta, kde by sa olovené potrubia nachádzali, by bol užitočný.
„Predtým, ako budeme môcť financovať proces demolácie, musíme vedieť, že identifikovali hlavné inžinierske siete,“ povedal.
Olovené potrubia predstavujú nebezpečenstvo už desaťročia. V posledných rokoch boli obyvatelia Newarku v New Jersey a Benton Harboru v Michigane nútení používať balenú vodu na základné potreby, ako je varenie a pitie, po tom, čo testy preukázali zvýšené hladiny olova. Vo Flinte, prevažne černošskej komunite, úradníci spočiatku popierali existenciu problému s olovom a zameriavali pozornosť národa na zdravotnú krízu. Následne dôvera verejnosti vo vodu z vodovodu klesla, najmä v černošských a hispánskych komunitách.
Šrí Vedachalam, riaditeľ pre vodné zdroje a odolnosť voči zmene klímy v spoločnosti Environmental Consulting & Technology Inc., vyjadril nádej, že miestni obyvatelia vymenia potrubie v prospech obyvateľov.
Existujú náznaky, že rozpaky sú motiváciou. Po zľahčovaní vysokých hladín olova prijali Michigan a New Jersey drakonické opatrenia na riešenie problému s olovom v pitnej vode vrátane urýchlenia procesu mapovania. V iných štátoch, ako sú Iowa a Missouri, ktoré nečelili kríze, ako je táto významná, sú však veci pomalšie.
Začiatkom augusta EPA nariadila obciam, aby zdokumentovali svoje projekty. Finančné prostriedky budú poskytované podľa potrieb každého štátu, uviedol Fox. Technická pomoc a uľahčenie podmienok pre nízkopríjmové skupiny obyvateľstva.
Testy vody v Hamtramcku, meste s takmer 30 000 obyvateľmi obklopenom Detroitom, pravidelne ukazujú alarmujúce hladiny olova. Mesto predpokladá, že väčšina jeho potrubí je vyrobená z tohto problematického kovu a pracuje na ich výmene.
V Michigane je výmena potrubí taká populárna, že miestni obyvatelia žiadajú viac finančných prostriedkov, ako je k dispozícii.
Agentúra EPA rozdeľuje počiatočné financovanie pomocou vzorca, ktorý nezohľadňuje počet olovených potrubí v každom štáte. V dôsledku toho niektoré štáty dostávajú na olovené potrubia výrazne viac peňazí ako iné. Agentúra pracuje na náprave tohto problému v nasledujúcich rokoch. Michigan dúfa, že ak štáty peniaze neminú, nakoniec sa im dostanú.
Schwartz zo spoločnosti BlueConduit povedal, že úradníci by si mali dávať pozor, aby nevynechali kontroly inštalatérskych prác v chudobných oblastiach, aby zabezpečili presnosť inventára. V opačnom prípade, ak majú bohatšie regióny lepšiu dokumentáciu, môžu získať alternatívne financovanie rýchlejšie, aj keď nepotrebujú toľko.
Dubuque, mesto na rieke Mississippi s približne 58 000 obyvateľmi, potrebuje viac ako 48 miliónov dolárov na výmenu približne 5 500 potrubí obsahujúcich olovo. Mapovacie práce sa začali pred niekoľkými rokmi a predchádzajúci úradníci zabezpečili jeho riadnu aktualizáciu a očakáva sa, že sa jedného dňa stane federálnou požiadavkou. Majú pravdu.
Vďaka týmto minulým snahám je jednoduchšie žiadať o financovanie, povedal Christopher Lester, manažér mestského vodárenského oddelenia.
„Máme šťastie, že môžeme zvýšiť rezervy. Nemusíme sa snažiť dobehnúť zameškané,“ povedal Lester.
Agentúra Associated Press získala podporu od Nadácie rodiny Waltonovcov na spravodajstvo o vodnej a environmentálnej politike. Za všetok obsah je výlučne zodpovedná agentúra Associated Press. Všetky environmentálne spravodajstvá agentúry AP nájdete na stránke https://apnews.com/hub/climate-and-environment.
Čas uverejnenia: 21. októbra 2022
